A Cia. Mate Laranjeira (CML), uma sociedade anônima fundada no Rio de Janeiro, em 1891, com o fim de explorar os ervais nativos na porção sul do então estado brasileiro de Mato Grosso (porção aqui chamada SMT), organizou nessa época um vasto circuito mercantil interligandoas áreas de produção e consumo de sua erva-mate. A face mais conhecida desse circuito envolvia o SMT e a Argentina (o principal mercado consumidor da erva) e consistia nos fluxos de importação de gêneros de consumo dos trabalhadores e exportação de erva cancheada – o que era feito por meio de uma íntima cooperação com a firma bonairense Francisco Mendes & Cia. e de uma extensa utilização do sistema fluvial platino, sobretudo os rios Paraguai/Paraná. O presente texto, baseado em documentos originais da empresa (sobretudo os relatórios da diretoria), busca entretanto mostrar que esses fluxos atingiram níveis mais elevados de amplitude e sofisticação. Mostra-se que eles envolviam também, em grande escala, o território da República do Paraguai (tanto que, durante um certo tempo, a verdadeira sede operacional da empresa ficou estabelecida em Assunção) e evidencia-se sobretudo que a CML promoveu nessa época uma notável verticalização de suas atividades, mediante a aquisição de uma fábrica de beneficiamento da erva em Buenos Aires, e intentou ingressar ainda nos mercados de Montevidéu,do Rio de Janeiro (onde chegou a estabelecer uma outra fábrica, embora de menores dimensões) e até mesmo dos Estados Unidos da América.
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